Карта с магнитной полосой — тип карт, отличающийся наличием магнитной полосы. Магнитная полоса предназначена для хранения какой‑либо информации. Запись информации выполняется путём намагничивания крошечных частиц, находящихся на поверхности полоски и содержащих железо (магнитный материал). Чтение информации выполняется путём проведения полосы по магнитной головке.

В настоящее время физические свойства карт (геометрические размеры карты и магнитной полосы, расположение магнитной полосы на карте, гибкость карты, магнитные характеристики полосы) и формат данных, хранимых на полосе, регламентируются международными стандартами, изданными организацией ISO. Список стандартов: ISO/IEC 7810, ISO/IEC 7811, ISO/IEC 7812, ISO/IEC 7813, ISO 8583 и ISO/IEC 4909. Стандарты также описывают процедуру распределения диапазонов номеров платёжных карт между разными финансовыми институтами.

Магнитная полоса имеет ширину 9,52 мм и располагается на расстоянии 5,66 мм от края карты.

Полоса разделена на три дорожки. Ширина дорожки — 2,79 мм. Обычно на один дюйм длины 1‑й и 3‑й дорожек приходится 210 бит (плотность записи[4]; в системе СИ — 8,268 бит/мм). Плотность записи информации на 2‑й дорожке — 75 бит/дюйм (2,953 бит/мм).

Каждая дорожка может содержать[уточнить] 7‑битовые буквенно-цифровые символы и 5‑битовые цифровые символы.

Формат данных, хранящихся на 1‑й дорожке, создан международной ассоциацией воздушного транспорта (авиапромышленностью). Формат данных, хранящихся на 2‑й дорожке, создан организацией «Объединение банкиров америки» (American Bankers Association (англ.). Формат данных, хранящихся на 3‑й дорожке, создан ссудо-сберегательной ассоциацией.

Существуют и карты, не соответствующие стандартам: